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Pouvoir, négociation et conflit : de la coparentalité au contrôle coercitif

communprévention1 758 mots9 min de lectureVérifié le 25 septembre 2026

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Le chapitre 3 posait la ligne à ne pas franchir avec un ex-conjoint. Ce chapitre va plus loin sur cette même relation, sous l'angle du pouvoir. Prenez l'image d'une balance à deux plateaux : comment on négocie un accord de coparentalité qui tient dans le temps revient à garder les deux plateaux à niveau ; d'où vient historiquement le cadre légal dans lequel cette négociation se déroule raconte comment on est passé d'une balance à un seul plateau à une balance équilibrée ; et reconnaître le moment où un désaccord ordinaire bascule en une stratégie de contrôle, c'est repérer quelqu'un qui ajoute discrètement du poids d'un seul côté.

8.1 Une histoire courte : de la puissance paternelle à l'autorité parentale partagée

Le rapport de force entre parents séparés, aujourd'hui encadré par un principe de coparentalité, est une construction juridique récente, et longtemps la balance n'a eu qu'un seul plateau. L'ancien droit voyait dans l'enfant l'objet de la puissance paternelle, avant d'évoluer progressivement au XIXe siècle vers une logique de protection de l'enfant. Le Code civil de 1804 sacralisait cette puissance paternelle comme un droit-pouvoir exercé sur l'enfant, avec un droit de garde et de correction, un droit d'administration et de jouissance des biens de l'enfant, réservé au père seul.

La notion de « chef de famille » a disparu du Code civil avec la loi du 4 juin 1970, qui remplace la puissance paternelle par l'autorité parentale, exercée conjointement par les deux parents : un deuxième plateau apparaît. La loi du 8 janvier 1993 est allée plus loin en posant l'autorité parentale comme principe et en conférant explicitement à l'enfant le droit d'être élevé par ses deux parents ; en cas de divorce, l'exercice en commun de l'autorité parentale devient alors la règle plutôt que l'exception, et la balance trouve, sur le papier au moins, son équilibre.

Cette histoire courte éclaire un point souvent oublié dans le feu d'un conflit parental actuel : le principe même de coparentalité à égalité, qui semble aujourd'hui évident, n'a pas cinquante ans. Les tensions décrites dans ce chapitre se jouent dans un cadre juridique encore jeune, construit progressivement contre un modèle beaucoup plus ancien et beaucoup plus inégalitaire.

8.2 Négocier un accord de coparentalité qui tient dans la durée

Un accord de garde bien négocié fournit une feuille de route pour la coparentalité et apporte de la prévisibilité dans la vie des enfants, en détaillant les responsabilités de chaque parent et le calendrier de temps partagé. La constance dans le respect de cet accord aide les enfants à s'adapter et favorise un sentiment de normalité. Ce n'est pas qu'une question de bonne volonté : l'usage conscient de techniques de négociation, ainsi que l'usage inconscient de mécanismes de défense matures, sont tous deux associés à une coparentalité réussie. Quand un parent utilise des mécanismes de défense matures, l'autre parent a tendance à s'impliquer davantage dans la vie de l'enfant et à se montrer plus coopératif : la façon de négocier d'un parent influence directement, et mesurablement, le comportement coopératif de l'autre.

Face à un ex-conjoint plus difficile à négocier, une méthode concrète a fait ses preuves dans la pratique clinique : garder toute communication par écrit et utiliser la méthode BIFF, bref, informatif, amical et ferme. Elle consiste à recentrer systématiquement l'échange sur la recherche de solutions concrètes plutôt que sur la recherche d'un coupable, et à poser des limites claires sur ce qui est acceptable, en les faisant respecter de façon constante. Cette méthode reprend, sous une forme précise et actionnable, le principe déjà posé au chapitre 4 : accord entre adultes, hors de la présence de l'enfant, avec des règles de communication définies à l'avance.

Bons réflexes.

  • Mettre l'accord de garde par écrit, même entre parents en bons termes — la prévisibilité protège l'enfant autant que les adultes.
  • En cas de désaccord répété, passer systématiquement à l'écrit (message, email) plutôt qu'à l'oral, et appliquer la méthode BIFF : bref, informatif, amical, ferme.
  • Recourir à la médiation (voir chapitre 7) dès les premiers signes de blocage, avant que les positions ne se rigidifient.

8.3 Quand la négociation devient une arme : reconnaître le contrôle coercitif post-séparation

Un conflit de coparentalité ordinaire, même vif, reste une négociation entre deux adultes de bonne foi qui n'ont simplement pas les mêmes priorités. Il existe une situation très différente, documentée par une littérature de recherche récente et en pleine expansion : l'usage de l'enfant et des institutions comme instruments de contrôle après la séparation.

La maltraitance post-séparation se définit comme un schéma volontaire et continu d'intimidation d'un ancien partenaire. Elle inclut la maltraitance légale, économique, les menaces envers les enfants, l'isolement, le dénigrement et le harcèlement. Ce n'est plus une balance mal équilibrée, c'est quelqu'un qui manipule délibérément le fléau. Instrumentaliser les enfants recouvre plusieurs tactiques : négliger leurs besoins pour causer de la détresse à l'autre parent, les utiliser pour surveiller les déplacements de l'ex-partenaire ou forcer un contact, ou menacer de leur faire du mal. Une tactique parfois nommée « custody stalking » consiste, pour l'abuseur, à utiliser les tribunaux pour obtenir du temps de garde non pas dans l'intérêt de l'enfant, mais pour continuer à exercer des représailles contre l'autre parent.

Ce mécanisme peut se prolonger devant les tribunaux eux-mêmes : une procédure judiciaire à répétition peut devenir, en elle-même, une méthode de contrôle coercitif post-séparation, un phénomène documenté sous le terme de « harcèlement judiciaire ». Sur son ampleur réelle, deux études menées auprès de survivantes canadiennes de violences conjugales montrent que 86,4 % d'entre elles ont identifié au moins une tactique de contrôle coercitif de la part de leur ex-partenaire masculin après la séparation, un chiffre qui montre que la séparation, loin de mettre fin systématiquement au contrôle, en devient parfois un nouveau terrain d'exercice, souvent moins visible que la violence pendant la relation.

👁️ Vu de l'autre côté. Un parent qui alerte sur un contrôle coercitif post-séparation est souvent perçu, y compris par des proches bien intentionnés, comme quelqu'un qui « refait le procès » d'une relation terminée plutôt que comme quelqu'un qui décrit une situation actuelle. Cette perception aggrave l'isolement au moment précis où la personne a le plus besoin d'être crue.

Il est important, ici comme au chapitre 5, de ne jamais universaliser : la grande majorité des désaccords de coparentalité, même vifs, ne relèvent pas de ce mécanisme. Le repérer suppose un schéma répété et volontaire de contrôle, pas un désaccord ponctuel sur un horaire ou une décision. Voir la notion Contrôle coercitif pour les signaux précis à connaître, applicables aussi bien pendant la vie commune qu'après la séparation, et pour les deux sexes.

Bons réflexes.

  • Distinguer un désaccord ponctuel, normal dans toute coparentalité, d'un schéma répété visant à isoler, surveiller ou punir l'autre parent via l'enfant.
  • Documenter par écrit les échanges en cas de doute installé sur un contrôle coercitif — cette trace devient une ressource concrète en cas de procédure.
  • Ne jamais présumer ce mécanisme réservé à un sexe : hommes et femmes peuvent aussi bien en être les auteurs que les victimes.
  • Face à une procédure judiciaire qui se répète sans motif nouveau, en parler à son avocat sous l'angle spécifique du harcèlement procédural, pas seulement comme un contentieux ordinaire.

8.4 Quand la coparentalité traverse une frontière : l'enlèvement international d'enfant

Un dernier registre, plus rare mais réel, notamment dans les couples binationaux ou les familles ayant vécu à l'étranger : le déplacement d'un enfant par un parent vers un autre pays, sans l'accord de l'autre parent, la balance sortie d'un coup de son pays de résidence. La Convention de La Haye du 25 octobre 1980 vise à garantir le retour immédiat d'un enfant déplacé ou retenu illicitement par l'un de ses parents dans un autre État contractant), ainsi que le respect effectif des droits de garde et de visite entre pays signataires. Elle relève d'une logique strictement civile, pas pénale, et vise à rétablir la situation antérieure au déplacement, sans trancher elle-même la question du fond du droit de garde, qui reste de la compétence du pays de résidence habituelle de l'enfant. La convention prévoit un objectif de décision en six semaines pour les autorités saisies), un délai volontairement court pour limiter l'enracinement de l'enfant dans le pays où il a été déplacé.

Ce mécanisme concerne un nombre de situations restreint mais réel chaque année, et il mérite d'être connu par toute famille recomposée impliquant un parent ou un beau-parent d'une autre nationalité, avant qu'un projet de déménagement à l'étranger ne devienne source de conflit.

Une vraie balance a une qualité que ce chapitre n'a pas : elle mesure un poids, un fait objectif. Ici, la balance ne mesure que l'équilibre du pouvoir entre deux adultes, jamais qui a raison sur le fond. C'est exactement pour ça qu'il faut un tiers, juge, médiateur, convention internationale, dès que l'un des deux plateaux semble truqué : la balance seule ne le révèle jamais assez tôt.

Bons réflexes.

  • Dans un couple binational avec enfant, formaliser par écrit, en amont, l'accord des deux parents sur tout déplacement international, même temporaire.
  • Savoir que le retour d'un enfant déplacé illicitement peut être obtenu en quelques semaines via la Convention de La Haye, si le pays concerné en est signataire — ne pas attendre passivement en cas de déplacement non consenti.

Sources vérifiables

Sources du guide Les nouvelles compositions familiales · Voir cette page sur GitHub

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